¿Las kcal no importan?, pues cómeme la p*$%&
Durante años, la idea de que "comer menos y moverse más" ha sido la clave para perder peso ha sido el mantra principal de las dietas.
Esta creencia se basa en la teoría del balance energético, que sugiere que para mantener o reducir el peso, simplemente debemos equilibrar la energía que entra (lo que comemos) con la energía que sale (lo que gastamos).
Pero, ¿es realmente tan simple? Pues lo cierto es que NO, y te voy a explicar por qué esta teoría es una simplificación excesiva y por qué contar calorías no es la (única) respuesta para diseñar una dieta.
1. ¿Qué es la Teoría del Balance Energético?
La teoría del balance energético se basa en una ecuación simple:
Peso corporal = Calorías que consumes - Calorías que gastas
No pierdes grasa = Comes 3000 kcal - Gastas 500 kcal
La idea es que si consumes más calorías de las que gastas, tu cuerpo almacenará el exceso en forma de grasa, lo que te hará ganar peso.
Por el contrario, si consumes menos calorías de las que gastas, tu cuerpo utilizará las reservas de grasa para obtener energía, lo que te hará perder peso. Parece lógico, ¿verdad?
Pues, en la práctica...no funciona, o desde luego no funciona como ninguna fórmula matemática aunque joda a muchos.
2. El Problema de Simplificar Demasiado el Cuerpo Humano
La teoría del balance energético trata el cuerpo como si fuera una máquina simple: lo que entra debe ser igual a lo que sale.
Pero el cuerpo humano no es una máquina que funciona con gasolina.
Somos sistemas biológicos increíblemente complejos donde las calorías teóricas no se procesan ni se gastan de manera uniforme.
Qué influye en este cálculo:
Las Hormonas Regulan el Almacenamiento de Grasa: No es solo una cuestión de cuántas calorías consumes, sino de cómo el cuerpo responde a esas calorías.
Por ejemplo, cuando consumes carbohidratos, el cuerpo produce insulina, una hormona que almacena energía en forma de grasa. Si eres culturista y usas insulina, tenderás a acumular más grasa, incluso si no están comiendo más kcal que antes de emplearla.
El Gasto Energético No es Constante: Además, el cuerpo ajusta la cantidad de energía que gasta según las circunstancias. Si sigues una dieta muy baja en calorías, el cuerpo puede reducir su tasa metabólica para conservar energía, lo que dificulta aún más la pérdida de peso, y la situación contraria también se puede dar, con un sistema que gasta energía de forma desproporcionada.
3. La Primera Ley de la Termodinámica y la Nutrición: Una Relación Mal Interpretada
"En un sistema cerrado, la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma"
Muy bien, pero es que el mismo enunciado te lo está diciendo, so pánfilo.
El cuerpo humano NO es un sistema cerrado, y este argumento es una chorrada.
Pero gran parte de este sector tiene un gran complejo de no ser una ciencia seria y lo paga contigo.
Esto es absolutamente cierto en física, pero aplicar esta ley directamente al cuerpo humano es un error conceptual, y entre tú y yo, suena un poco a pedante gilipollas, especialmente cuando le atribuyen a Newton el descubrimiento del concepto.
Ahora va a tener Newton la culpa de que comas Doritos con Guacamole a escondidas, no te jode...
La Física No Explica el Comportamiento Biológico: Las leyes de la física se cumplen, sí, pero no nos ayudan a entender cómo el cuerpo humano regula el peso.
Si fuera cierto que el crecimiento biológico solo depende del balance energético, entonces podríamos decir que un niño crece o un feto se desarrolla simplemente porque "consume más energía de la que gasta". Y un anciano al envejecer mengua, pero solo porque come menos kcal...ah no, calla, que no es así.
Este razonamiento es absurdo, ya que ignora factores cruciales como el metabolismo, las hormonas y la genética.
4. ¿Por Qué las Dietas Hipocalóricas Fallan Tanto?
Las dietas hipocalóricas son el enfoque más común cuando se trata de perder peso y/o grasa, basadas en la idea de que al comer menos de lo que gastamos, el cuerpo quemará sus reservas de grasa para compensar el déficit.
Aunque esta estrategia puede parecer lógica, falla demasiadas veces y en demasiadas personas como para considerarla una fórmula o incluso una ecuación matemática con algo de exactitud.
Esto ocurre porque las dietas hipocalóricas no abordan los mecanismos reales que controlan el peso corporal.
El Efecto Crisis: +Ahorro y -Gasto
El cuerpo humano está diseñado para sobrevivir a períodos de escasez.
Cuando reduces de manera drástica la cantidad de calorías que consumes, el cuerpo lo interpreta como una amenaza —ante el riesgo de que puedas morir— y responde defendiendo sus reservas de energía.
Reducción del Gasto Energético: Una de las primeras respuestas del cuerpo a la restricción calórica es reducir el gasto energético basal, es decir, la cantidad de energía que usa para realizar funciones básicas como respirar, mantener la temperatura corporal y el funcionamiento de los órganos. Esto significa que el cuerpo comienza a quemar menos calorías en reposo, lo que hace que perder peso sea más difícil a medida que pasa el tiempo.
Aumento de la Eficiencia para Almacenar Grasa: Al mismo tiempo, el cuerpo se vuelve más eficiente en almacenar la poca energía que recibe. Esto significa que cada caloría que consumes se utiliza de manera más eficaz para mantener la grasa corporal, lo que lleva al llamado efecto muro, donde la persona no solo deja de perder peso, sino que comienza a ganarlo nuevamente en cuanto sube la ingesta de forma puntual (esa tarta de cumpleaños que te engorda como 3 meses de cardio).
La importancia de Regulación Hormonal
El problema central de las dietas hipocalóricas es que se centran exclusivamente en la cantidad de calorías que ingieres, pero no toman en cuenta los factores hormonales que regulan el almacenamiento de grasa, la sensación de hambre y la saciedad.
No tienen en cuenta cómo la insulina o las hormonas tiroideas por ejemplo, almacenan y gestionan respectivamente la energía.
La importancia de las hormonas en la gestión de los recursos es brutal, hablando de cortisol, de melatonina, de testosterona o del nivel de estrógeno; ignorarlo es tener los huevos muy gordos...
La importancia de Regulación Hormonal
Otro gran error de las dietas hipocalóricas es que se enfocan en reducir la cantidad de comida sin hacer distinciones sobre la calidad de los alimentos.
Esto es clave porque el tipo de alimentos que consumes influye profundamente en tus niveles hormonales, la inflamación y la capacidad del cuerpo para quemar grasa.
Aunque estés comiendo menos calorías, si esas calorías provienen de alimentos ultraprocesados (altos en azúcares, harinas refinadas y grasas trans), tu cuerpo seguirá respondiendo de manera negativa.
Estos alimentos no solo disparan los niveles de insulina, sino que también promueven la inflamación crónica, lo que puede inhibir la capacidad del cuerpo para perder peso de manera eficiente.
5. ¿A tomar por culo las kcal?
Me gusta ser radical, pero en esto no puedo acabar de serlo.
Es cierto que: no tiene ningún sentido usar la teoría del balance calórico como si fuera una fórmula matemática de alta precisión mientras escuchamos por enésima vez lo de "es pura termodinámica".
Tampoco ser tan literal como para decir que una caloría es una caloría y que engorda lo mismo el azúcar refinado que el arroz basmati.
O ignorar todos los casos en los que se ha confiado en la exactitud del balance calórico y se ha fallado...no, no siempre es que el atleta o cliente te ha mentido y ha comido a escondidas.
Simplemente se trata de aceptar que las calorías son útiles para hacer estimaciones, planificar dietas y realizar cálculos aproximados para confeccionar una dieta que funcione.
Las calorías por sí solas no explican cómo funciona el cuerpo humano en un entorno biológico complejo, donde las hormonas y otros factores fisiológicos juegan un papel esencial, pero coño, sí te pueden dar información suficiente para saber si con una dieta determinada, alguien va a estar en un entorno hipercalórico o en déficit.
Es probable que basándote en las calorías diseñes una dieta que no funciona de primeras, por las circunstancias concretas de esta persona, su metabolismo, su gasto energético y su entorno hormonal.
Pero entonces, realizarás una corrección basándote de nuevo en las calorías, lo que no hace sino demostrar que, aunque no sea nada exacto, son una herramienta fundamental y que, a la hora de diseñar planes nutricionales, LAS CALORÍAS SÍ QUE IMPORTAN.
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